깨어 있는 동안 이악물기는 인구의 약 20%에서, 자는 동안 이갈이는 6~12%로 보고되어 있습니다. 아동을 대상으로 한 연구결과도 성인과 마찬가지로 연구마다 그 결과가 매우 차이가 나지만 이갈이는 10대부터 30~40대까지 높은 빈도로 나타나다가 연령이 증가하면서 줄어드는 것으로 알려져 있습니다.

최근 이갈이의 원인이나 관련요인으로 가장 많이 언급되고 있는 것이 수면단계와 다른 수면장애들과의 관련성입니다. 정상적인 수면에서, 깊은 잠에서 얕은 잠으로 수면단계가 이동하는 동안 수초 정도 일시적인 각성이 반복적으로 일어나는데, 자는 동안 이갈이는 이러한 각성상태에서 주로 발생한다고 알려져 있습니다. 또한 흥미롭게 인구의 40~60%는 자는 동안 침을 삼키고 턱을 움직이는 등의 반복적인 생리적인 저작근 활성이 나타나며 이는 수면단계의 이동과 관련된 생리적인 변화이며 이갈이는 이러한 생리적인 저작근 활성의 강한 형태라고 추정하기도 합니다. 또한 수면무호흡증과 같은 수면 장애 환자 중에서 높은 비율로 이갈이가 있다고 보고되며 국제 수면 장애 분류에서는 수면 이갈이를 수면과 관련된 운동 장애 중 하나로 분류하고있습니다.

그 외 항우울제 중 일부 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 등의 약들도 이갈이를 악화시키며 알코올과 담배도 일부 증가시킬 수 있습니다.

교합안정장치는 이갈이를 줄일 수 있고 이갈이로 인한 이차적 문제를 예방하기 위하여 가장 일반적인 방법이며 현재 가장 널리 활용되고 있는 치료법입니다. 교합안정장치 적용시에는 전체 치아를 덮게되는 단단한 레진으로 제작하는 것이 바람직하며 부드러운 연성장치를 사용하면 오히려 장치를 자꾸 물게 될 수 있어 증상의 악화를 유발하게 되고, 또한 전체 치아중 일부만 덮는 부분피개교합장치는 교합변화를 일으킬 수 있어 추천되지 않습니다.

보툴리눔 독소는 작용기간이 영구적이지 않아 반복적으로 투여 하여야하는 단점이 있지만, 기존의 치료방법에 잘 반응하지 않는 심한 이갈이의 경우 선택적으로 사용할 수 있습니다.